تفاوت موفقیت و شکست اغلب مربوط است به مفهومی که سیستم آموزشی استاندارد ما هرگز به آن نزدیک نمی شود: اعتماد به نفس. این کتاب ما را با موانع تحقق توانایی های مان آشنا می کند و به مسائلی می پردازد مثل سندرم شیادی، باطن زندگی افراد برجسته، و آنچه نیچه و مونتنی و نیز دیگر فیلسوفان درباره جسارت و انعطاف پذیری می گویند.
بیشتر ما درجاتی از اعتماد به نفس را داریم و با همان سر می کنیم، و تصور می کنیم داشتن آن منوط به خوش شانسی است، اما خلاف آن صحیح است. اعتماد به نفس مهارتی است که براساس تصور ما از جایگاه مان در جهان به دست می آید و می توان رموز کسب آن را آموخت.